Simone Pianigiani má len 51 rokov a stále je aktívny tréner, no už teraz o ňom môžeme pokojne povedať, že je to jedna z najvýraznejších osobností v dejinách talianskeho basketbalu.
Práve pod jeho vedením opanoval toskánsky klub Montepaschi Siena ligovú súťaž na Apeninskom polostrove. Simone Pianigiani sa narodil v tomto nádhernom meste a jeho najväčším snom bolo jedného dňa trénovať prvé mužstvo. Keď sa v roku 1995 stal asistentom, ani mu len nenapadlo, že hneď dvakrát bude so svojím milovaným klubom klopať na dvere euroligového finále.
Pianigiani sa stal hlavným trénerom Montepaschi Siena v roku 2006 a vtedy sa začali slávne dni tohto klubu. Hneď v prvej sezóne získal trénerský nováčik titul v talianskej lige. Toto následne zopakoval v nasledujúcich piatich ročníkoch. Oficiálne sa však nemôže pýšiť šiestimi titulmi, keďže ten zo sezóny 2011/12 bol anulovaný.
Rešpektovaný odborník však dokázal so svojím tímom veľké veci. V sezóne 2007/08 sa premiérovo predstavil v Eurolige a so Sienou to dotiahol až na záverečný turnaj Final Four. Toto isté potom zopakoval aj v sezóne 2010/11. Napriek tomu, že Siena mala na súpiske kvalitných hráčov, ani v jednom prípade sa nedostala do boja o titul. Najprv ju v semifinále zastavilo Maccabi Tel Aviv, potom Panathinaikos.
Ešte počas pôsobenia v Siene akceptoval Simone Pianigiani ponuku trénovať taliansky národný tím, s ktorým absolvoval v rokoch 2011, 2013 a 2015 európsky šampionát. V roku 2012 sa prvýkrát v kariére presunul do zahraničia, konkrétne do Fenerbahce. V Istanbule však skončil na vlastnú žiadosť po necelej sezóne. Neskôr si vyskúšal trénovať Hapoel Jeruzalem a Olimpiu Miláno, ktorú v roku 2018 priviedol k majstrovskému titulu.
Od septembra 2020 trénuje čínsky klub Pej-ťing Ducks, s ktorým sa dohodol na viacročnom kontrakte. O tejto novej skúsenosti porozprával minulý týždeň v rozhovore pre taliansky denník La Gazzetta dello Sport. „To, že som si vyskúšal Istanbul, Jeruzalem a teraz Čínu, nie je náhoda. Vždy som totiž hľadal nové zážitky a skúsenosti,“ skonštatoval Pianigiani.
Sám otvorene priznáva, že vrchol svojej kariéry už zažil. „Som chlapec zo Sieny a jediné, čo som kedy chcel, bolo trénovať toto mužstvo. Začínal som ako asistent a tréner mládežníckych tímov, ale neskôr som si s áčkom zahral dvakrát na turnaji Final Four. A potom prišiel národný tím. Silno pochybujem, že ešte niekedy zažijem také emócie ako počas tohto obdobia,“ dodáva Talian.
„Môj aktuálny angažmán mi priniesol novú skúsenosť. Prvýkrát v kariére sa mi totiž stalo, že som prevzal mužstvo počas sezóny. Na spoznávanie krajiny nebol vôbec žiaden priestor, pretože okamžite po prílete som išiel do bubliny v Ču-ťi, kde hráme zápasy každých 48 hodín,“ prezradil Simone Pianigiani.
A čo vraví na svoj nový klub Pej-ťing Ducks? „Sídlo klubu, ihriská a posilňovne sú tu na úrovni NBA. Čo sa týka mužstva, tak to musíme doplniť, keďže Jeremy Lin sa rozhodol odísť. V kádri mám dvoch legionárov: Jonathana Gibsona, ktorý v minulosti hral za Brindisi a Justina Hamiltona, ten má cenné skúsenosti z NBA. Sledujem, čo sa deje v Európe, že sa presúva jeden zápas za druhým. Tu je organizácia perfektná. Je to úplne iný svet.“
No a ako je to v čínskej lige s jazykom? „Bez prekladateľa by to nešlo. S vedením klubu a mladšími hráčmi komunikujem po anglicky, ale ak si potrebujem niečo vydiskutovať s rozhodcami, tak musím poprosiť môjho asistenta, aby mi to pretlmočil,“ poznamenal Simone Pianigiani.
Simone Pianigiani e Larry Brown. #meninred pic.twitter.com/Kujfw2LL7k
— Olimpia Milano (@OlimpiaMI1936) September 7, 2018
