Marek Doležaj ukázal už v predchádzajúcom zápase pri nečakanej výhre Syracuse na palubovke najsilnejšieho tímu NCAA Duke veľkú odolnosť. Slovenský basketbalista sa postavil na prerážku budúcej draftovej jednotke NBA Zionovi Williamsonovi. Ten síce chudého krídelníka zvalcoval, ale všetci vrátane kouča jeho tímu Jima Boeheima ocenili odvahu zverenca.

Doležaj sa po strete s „lokomotívou“ otriasol a nastúpil už do ďalšieho dôležitého zápasu proti Pittsburghu. Odchovanec Karlovky sa síce naďalej trápi v streľbe v sezóne, ale vynahrádza to inými činnosťami. Príkladne bojuje, výborne bráni a pri víťazstve 74:63 nad súperom z Pennsylvánie predviedol, že pri výške 208 centimetrov má výnimočný cit pre prihrávku. Za 21 minút na palubovke si okrem štyroch bodov, 6 doskokov, 2 ziskov a 2 blokov pripísal 5 asistencií.

Dončič vletel do NBA ako kométa, pripomína sezóny Jamesa či Curryho

Pomohlo mu, že hrával rozohrávača

Dvadsaťročný univerzál využíva fakt, že v mládežníckych kategóriach často hrával na pozícii rozohrávača. Rešpekt si Doležaj zaslúži o to viac, že jeho asistencie prišli v rozhodujúcom druhom polčase stretnutia proti Pittsburghu. „Ak má Marek v rukách loptu, tak ju vie prihrať ako Magic Johnson. Výborne vidí celú palubovku, neviem ako to robí, ale vždy vie, ako má postavených spoluhráčov. Vycíti presne, kedy má prihrať, keď sa mu uvoľní spoluhráč,“ pochválil nášho basketbalistu pre syracuse.com krídelník Oshae Brissett.

Mareka pochválil aj tréner hostí Jeff Capel. „Mal veľkú zásluhu na víťazstve. Má výbornú prihrávku, s ktorou nás dokázal rozobrať,“ vravel kouč pittsburgskej univerzity.

„Vždy, keď má loptu, tak viem, že ak sa uvoľním do back dooru, tak ju dostanem v správnom čase,“ doplnil krídelník Syracuse Elijah Huges. „Veľká výhoda Mareka je, že je s loptou pokojný a nerobí unáhlené rozhodnutia. Preto má tak presné prihrávky,“ doplnil Brissett.

Jeho výkon sledoval 24 466 fanúšikov

Doležaj má v tejto sezóne aj lepšiu streľbu ako vlani, len vystrelí málo pokusov. Viac prihráva. „V minulej sezóne má hráči toľko nebránili, ale teraz si dávajú na mňa pozor. Pri tesnejšej obrane sa mi otvárajú možnosti na prihrávku pre spoluhráčov,“ povedal slovenský reprezentant.

„Málo ľudí si uvedomuje, aké sú prihrávky na back door náročné. Marek ich ovláda dokonale. S podobne vysokým hráčom s takými schopnosťami som nehral,“ uviedol rozohrávač Syracuse Frank Howard.

Doležaja môže tešiť výkon o to viac, že ho sledovalo pre túto sezónu rekordných 24 466 fanúšikov, ktorí zaplnili halu aj napriek snehovej výchrici.