Zatiaľ čo Košice netaja najvyššie ambície, keď chcú postúpiť už tento rok do extraligy, v Lučenci sú skromnejší.

Basketbal v meste pritom ľudí opäť zabáva. Nie je výnimkou, že na zápasy prvej ligy zavíta päťsto až osemsto divákov.

„Chceme sa etablovať a povzniesť úroveň basketbalu v meste, čo sa nám darí. Naším cieľom je skončiť do tretieho miesta. Do extraligy ešte nechceme tento rok postúpiť, neviem prečo vznikol takýto bum. Nám vyhovuje táto situácia. O basketbal je v meste záujem. Do klubu chceme zapracovať postupne viac domácich hráčov,“ povedal Basket.sk tréner MBK Lučenec Michal Tarabus.

Skúsený tridsaťosemročný basketbalista, ktorý odohral dlhé roky v extralige a bol aj pritom, keď Lučenec vyhral oba tituly (2004, 2006), pôsobí pri tíme v role hrajúceho trénera.

S Golianom, Američanom a Chorvátom

Zo skúsených hráčov ho dopĺňa známy pivot Milan Golian. „Milan s nami neabsolvoval letnú prípravu. Trochu mu to trvalo, kým sa rozbehol, ale je vidieť, že stále na to má. V poslednom zápase dal sedemnásť bodov za sedemnásť minút, z toho päť trojok,“ hovorí Tarabus, ktorého tím je momentálne na druhom mieste v prvoligovej tabuľke.

V zostave sú aj dvaja legionári. Američan Ray Anthony Jones a Chorvát Petar Živkovič. „Živkovič prišiel potom ako sa nám zranil Stanislav Galovič. Prišlo nám vhod, že v Slavovskom Brode, kde máme kamaráta Igora Kovačeviča, skončil klub a Petar bol ochotný k nám prísť.“

V zostave je aj viacero perspektívnych slovenských hráčov, ktorí majú šancu sa posunúť vyššie. „Polovicu hráčov máme vlastných odchovancov. Škoda, že sa nám zranil spomínaný Galovič, ktorý si už v tejto sezóne kvôli roztrhnutému väzu v kolene, nezahrá. Takisto sa zlepšil Simeon Jackuliak. Je to nižší rozohrávač, ktorý by sa mohol posunúť na extraligovú úroveň.“

Nechce extraligu s legionármi

Tarabus by bol rád, keby sa do mesta vrátila extraliga, ale sám je realista. „Na extraligu by sme museli vymeniť celý káder, takisto by sme potrebovali strojnásobiť rozpočet. Zažil som už sezónu, že som bol v šatni jediný Slovák, čo nie je dobré. Vidíme ako to je v Banskej Bystrici či Handlovej. Nie som zástanca toho, aby to takto fungovalo. Preto fandím Karlovke, kde sa to snažia robiť cez Slovákov.“

Klub vznikol zo slávneho ESA, ktoré sa rozpadlo. Dva roky sa bili v druhej lige a teraz sú v prvej. „Okolo klubu sa motám dlhšie. Hovorím si, prečo by som nepomohol, keď môžem. Som rád, že ľudia chodia na basketbal a mladí majú takisto šancu sa posunúť do seniorského tímu, ktorý hrá o vrchné priečky prvej ligy,“ dodal Tarabus.

K záujmu o basketbal pomohla aj pekná Aréna, ktorú obnovili a v súčasnosti patrí medzi najmodernejšie na Slovensku. Kapacitu má 1100 divákov.

„Predtým sme hrali ešte v starej hale, kde sa hrala československá liga a kapacitu mala tristo ľudí. Fanúšikovia museli chodiť skôr, lebo z niektorých miest nebolo vidieť kvôli stĺpom. Kultúrne prostredie vo vynovenej hale veľmi pomohlo. Ľudia na basketbal radi prídu,“ dodal skúsený basketbalista.