Vo štvrtok ráno zomrel vo veku 77 rokov jeden z najznámejších európskych trénerovRalph Klein. Rodák z Berlína bojoval posledné štyri roky so
zákerným nepriateľom, nad ktorým nemohol zvíťaziť – rakovinou.
Počas svojej dlhoročnej kariéry sa mu podarilo raz zvíťaziť v prestížnej Eurolige, jedenkrát sa so svojim tímom prebojoval do jej finále a s Maccabi Tel Aviv získal 14 domácich titulov a 10 Izraelských pohárov. V roku 1951 sa spolu so svojou rodinou presťahoval do Izraela, kde sa stal jedným z basketbalových pionierov v krajine. V päťdesiatych a na začiatku 60-tych rokov minulého storočia obliekal dres Maccabi i národného tímu Izraela a neskôr prešiel na dráhu kormidelníka. Ešte počas hráčskej kariéry bol známy svojou presnou rukou a na majstrovstvách Európy v roku 1959 patril medzi piatich najlepších strelcov turnaja.
Ako kouč doviedol Maccabi k prvému triumfu v Európskej lige v sezóne 1976/77 po finálovom víťazstve 78:77 v Belehrade nad Varese. Toto víťazstvo vyvolalo v Izraeli obrovské nadšenie a oslavy a predchádzajúca semifinálová výhra nad CSKA Moskve (91:79) položila základy doposiaľ pretrvávajúcej veľkej rivalite oboch celkov.
O dva roky neskôr saKleindostal s reprezentačným družstvom na ME až do finále, kde podľahol bývalému Sovietskemu zväzu. Pri svojom úspešnom ťažení dokonca Izraelčania vyradili aj úradujúcich majstrov sveta z Juhoslávie.Kleinostane navždy prvým izraelským trénerom, ktorý prevzal taktovku nad reprezentačným družstvom inej krajiny, v polovici 80-tych rokov viedol Nemecko. Druhú účasť vo finále Euroligy si pripísal v roku 1988, keď Maccabi nakoniec nestačilo na Tracer Miláno.
V posledných rokoch trénoval najmä tímy pôsobiace blízko jeho bydliska. Darilo sa mu napríklad s družstvom kadetiek, s ktorým vyhrával tituly a zúčastňoval sa s ním aj majstrovstiev sveta stredných škôl. Mužov Maccabi viedol naposledy v roku 1995 a predtým si dokonca vyskúšal i pôsobenie v konkurenčnom Hapoel Tel Aviv, s ktorým získal jeden domáci pohár. Pred troma mesiacmi si osobnosť, ktorá zmenila tvár basketbalu v Izraeli, špeciálne uctili galavečerom počas Final Four izraelskej ligy.
Komentáre k článku