V noci z piatka na sobotu začínajú play-off súboje v zámorskej NBA. Osem tímov z každej konferencie si zmeria sily, aby sa tí najlepší na záver pobili o titul šampióna. Bude to tretí krát po sebe LeBronove Heat, alebo sa Tony Parker a spol . dočkajú zadosťučinenia a napravia si chuť po minulom roku? Prejdú vôbec Spurs cez favorizovanú Oklahomu, pre ktorú by čokoľvek okrem titulu šampióna Západnej konferencie bolo sklamaním? Naskočí Indiana naspäť do víťaznej formy a zamieša karty na východe?
Indiana Pacers (1) – Atlanta Hawks (8)
Na prvý pohľad jednoznačná séria prvého s ôsmym, ktorá však vôbec nemusí dopadnúť podľa očakávaní. Indiana a Atlanta si vzájomné zápasy počas základnej časti rozdelili 2:2 a ak budú Pacers pokračovať v trende, ktorý nastolili v závere sezóny – pokaziť všetko, čo sa dá – Atlanta má slušné šance vyvolať veľké prekvapenie.
Podkošová opora Indiany Roy Hibbert, ktorý dal počas posledných dvoch zápasov jediný kôš zo šestnástich pokusov a za ostatných trinásť duelov má priemer 3,2 doskoku na zápas, si však verí. „Robím to už šiesty rok a teraz nadišiel čas play-off,“ povedal 218-centimetrový pivot. „Som pripravený.“ Svojmu tímu verí aj kouč Frank Vogel: „Myslím, že sme sebavedomý tím,“ povedal tréner Pacers. „Všetci vieme, že sme mali nejaké problémy, ale sme nadšení z play-off a nevieme sa ho dočkať.“
Atlatna v základnej časti zaznamenala o šesť prehier viac ako výhier, ale proti Indiane si verí. „Majú vysokých hráčov pod košom, preto musíme strieľať,“ povedal v mene Hawks ostrostrelec Kyle Korver. „Ak nám nebudú padať koše, nedokážeme poraziť tento tím.“
Tip Basket.sk: Indiana vyhrá 4:2
Oklahoma City Thunder (2) – Memphis Grizzlies (7)
Ďalšia zo sérií, pri ktorej umiestnenia tímov počas základnej sezóny nič neznamenajú. Thunder si už tradične rozdelili prvé dve priečky so Spurs, tentokrát v prospech San Antonia a do cesty sa im tak vo štvrťfinále postaví tím, ktorý ich minulý rok vypoklonkoval z play-off v semifinále. Memphis síce nemá za sebou takú sezónu, akou pre nich bola minulá, ale 50 výhier je stále úctyhodné číslo (na východe by so svojou bilanciou začínal Memphis na tretej pozícii) a od Thunder – Grizzlies sa očakáva tvrdý, fyzický súboj.
„Russel je skvelý hráč,“ povedal na adresu rozohrávača Thunder Westbrooka jeho oponent Mike Conley. „Najdôležitejšie pre mňa bude byť agresívny v útoku, zamestnať ho v obrane.“ Westbrook sa do minuloročnej play-off série nezapojil pre zranenie. „Durant je nezastaviteľný,“ pokračoval Conley vo vymenúvaní silných stránok súpera. „Nemyslím si, že niekto prišiel na to, ako ho ubrániť. Budeme sa snažiť nasadiť naňho toľko obrancov, koľko budeme môcť. Máme niekoľko obranne založených hráčov, Tony Allen alebo Tayshaun Prince. Budeme naňho skúšať rôzne veci.“
„Sme nadšení. Nevieme sa dočkať,“ vyjadril sa tréner Oklahomy Scott Brooks. „Nebude to ľahké. Memphis je výborný tím, porazili nás minulú sezónu. Oni rozumejú našej hre a my ich. Chceme hrať náš štýl, dôsledný, s dobrou tímovou spoluprácou a dobrým zakončením.“ Kevin Durant počas sezóny strieľal do koša Memphisu v priemere 30,8 bodu na zápas. Zápasy počas základnej sezóny si tímy rozdelili 3:1 v prospech Oklahomy.
Tip Basket.sk: Oklahoma vyhrá 4:1 na zápasy
Los Angeles Clippers (3) – Golden State Warriors (6)
Najočakávanejšia štvrťfinálová play-off séria medzi dvoma mladými, dynamickými, atletickými a výborne strieľajúcimi tímami. Na „Lob City“ sa vždy skvele pozerá, okrem dobrých výkonov hrajú aj pre diváka a je pravdou, že v súčasnosti sú tímom číslo 1 v L.A. práve oni. Najväčší kanón Golden State je jasný – Stephen Curry. Strelec, ktorý trojky premieňa s ľahkosťou „ layupu“ je najlepším strelcom základnej časti Warriors, proti Clippers má priemer 22 bodov na zápas. Tímy mali v základnej časti bilanciu 2:2, pričom ani jeden z nich nedokázal vyhrať na palubovke súpera.
„Musíme sa postaviť proti tímu, ktorý má dvoch z desiatich najlepších hráčov na svete,“ povedal o nadchádzajúcej sérii tréner Golden State Mark Jackson. „Navyše majú excelentného trénera. Sú favoritmi. A právom.“ Olej do vatry rivality medzi tímami prilial výrok Klaya Thompsona, ktorý sa o Blakeovi Griffinovi vyjadril nasledovne: „Občas sa ako keby vymkne spod kontroly. A inokedy ho zase vidíte, ako predstiera, že bol faulovaný. Ako môže tak veľký a silný hráč toľko ,flopovať‘?“
„My chceme poraziť ich a oni chcú poraziť nás,“ vyjadril sa tréner Clippers Doc Rivers. „Stojíme jeden druhému v ceste a nakoniec vždy jeden bude musieť urobiť priestor tomu druhému.“Los Angeles budú mať miernu výhodu, pretože jeden z mála hráčov schopných ubrániť Griffina a Jordana, Andre Bogut, sa opäť zranil. Zlomené rebrá ho usadili na lavičku na neurčitú dobu a podkošové veže Clippers budú mať podstatne voľnejšie pole pôsobnosti. Bogutove miesto v základe zostavy zaujme 35-ročný Jermaine O’Neal. „Vybojoval som veľa play-off súbojov a viem, ako intenzívne môžu byť. Mám s tým skúsenosti,“ povedal pivot, ktorý mal počas základnej časti priemer 7,9 bodu a 5,5 doskoku na zápas.
Tip Basket.sk: Clippers vyhrajú 4:3 na zápasy
Toronto Raptors (3) – Brooklyn Nets (6)
Séria, ktorá je v sobotu asi najmenej sledovanou, je súbojom dvoch ambicióznych tímov. Brooklyn má za sebou katastrofálny štart do sezóny, ktorý zavŕšila zlomená noha Brooka Lopeza, dovtedy ich najlepšieho hráča. Nets však vstali z mŕtvych a od februára prehrali na domácej pôde iba dvakrát. Toronto je v play-off prvýkrát od roku 2008, a to hlavne zásluhou Kylea Lowryho a DeMara Derozana. Táto séria má potenciál byť najvyrovnanejšou, keďže tri zo štyroch stretnutí týchto tímov počas základnej sezóny skončili rozdielom menším ako štyri body.
Ozývajú sa názory, že Nets sa za každú cenu chceli vyhnúť štvrtému Chicagu a záver neodohrali naplno, aby si udržali šiestu priečku a postavili sa tak tretiemu Torontu.Andre Blatche, pivot Brooklynu, varoval Terenca Rossa po tom, ako Ross povedal, že si želá Brooklyn vo štvrťfinále play-off. Blatche mu odkázal, nech je opatrný so svojimi prianiami, pretože sa mu môžu vypomstiť.
Štyria zo základnej päťky Nets majú s play-off bohaté skúsenosti, dvom zdobia dlane prstene pre šampiónov (Pierce a Garnett). Toronto má troch hráčov v základe, ktorí v play-off v živote neboli a zvyšní dvaja, Lowry a Johnson, nastupovali sporadicky z lavičky. Najväčším rozdielom tejto série budú skúsenosti a fakt, akokouč Dwane Casey využije mladé nohy Toronta vo svoj prospech.
Tip Basket.sk: Brooklyn vyhrá 4:2 na zápasy
Komentáre k článku