Neúspešný štvrťfinalista uplynulého ročníka extraligy mužov AX SPU Nitra už dlhšie hľadal rozohrávača, ktorý by klubu pomohol nadviazať na úspešnejšie roky. Pri zisku zatiaľ jediného majstrovského titulu sa o tvár hry starali najmä Rytis Vaišvila a Matthew Crenshaw. Práve krajan amerického rozohrávača by mohol byť pre tím vedený Ľubomírom Urbanom tou pravou voľbou.
Eugene Lawrence je absolvent univerzity St. John´s, ktorá vychovala pre NBA aj hviezdy ako Ron Artest alebo Chris Mullin. Počas uplynulých troch rokoch nastupoval v základnej päťke. V minulej sezóne mal bilanciu 7,7 bodu, 3,7 asistencie a 1,6 získanej lopty na zápas. Sezónny strelecký rekord si vytvoril pred dvoma rokmi s priemerom 9,3 bodu a v asistenciách sa mu najviac darilo ako „treťoročiakovi“, keď mal 5,6 asistencie na zápas. Cit pre prihrávku potvrdzuje aj v drese Nitry, keď na palubovke Popradu rozdal úctyhodných štrnásť asistencií. My vám prinášame rozhovor, ktorý vznikol po nedávnej domácej prehre s majstrovským Pezinkom.
Ako dnes hodnotíš svoje rozhodnutie prijať ponuku zo Slovenska? „Príchod z New Yorku do Nitry bol pre mňa veľkou zmenou. Spoluhráči, tréner a manažment ma však privítali skvele a dnes je všetko v najlepšom poriadku. Je to tu pre mňa skutočne celkom iný svet, ale chalani mi ukázali miesta, kde sa dá stráviť voľný čas. Teraz sa tu cítim veľmi dobre, keďže tu mám aj svojich najbližších.“
Ako po tých pár zápasoch hodnotíš úroveň najvyššej slovenskej súťaže? „Úroveň ligy ma celkom prekvapila. Navyše je veľmi vyrovnaná. Tímy sú dobre pripravené po fyzickej aj taktickej stránke. Na prvú sezónu po skončení NCAA to je pre mňa celkom dobrá súťaž. Môžem sa zžiť s európskym basketbalom.“
Prišiel si do nového prostredia, kde ťa nikto nepozná. Ako sa s tým vyrovnávaš?„Tvrdo trénujem. V NCAA som už mal svoje meno a viem, že tu začínam celkom od nuly. Chcem však všetkým ukázať svoje kvality. Cítim, že som sa dostal do dobrého mužstva, ktoré mi v tomto pomôže a ja mu to chcem vrátiť.“
Ako si spomenul, potrebuješ pochopiť európsky basketbal. Čo bolo v úvode najväčším problémom? „V prvých zápasoch som hral možno trochu viac agresívne v obrane než tu je zvykom a preto som sa dostal do problémov s faulami. Najmä v defenzíve preto musím zmeniť svoj štýl hry, aby som sa prispôsobil Európe. Ešte to nie je celkom v poriadku, musím na tom zapracovať.“
Predstava amerického rozohrávača u nás je trochu iná ako predvádzaš ty… „Veľmi rád zapájam do hry svojich spoluhráčov. Prvou voľbou je pre mňa vždy prihrávka pred strelou. Ako rozohrávač držím hru v rukách a preto do určitej miery rozhodujem o využití kvality svojich spoluhráčov na palubovke.“
Aké máš ciele v tejto sezóne?„V prvom rade chceme postúpiť do play off a tam sa prebojovať cez prvé kolo, čo sa môjmu klubu v minulej sezóne nepodarilo. Potom sa uvidí.“
Čo môžeš povedať na adresu univerzity, ktorú si skončil? „St. John´s má skvelú reputácia a napriek tomu, že nie je dnes na vrchole, stále je veľmi rešpektovaná. Hrávali sme proti najlepším tímom z NCAA a to bolo pre mňa to najdôležitejšie.“
A čo najväčšie hviezdy v histórii školy? „Ron Artest počas leta s nami niekoľkokrát trénoval. Najlepším priateľom som však so Sebastianom Telfairom z Minnesoty. Spolu sme hrávali ešte na strednej škole v Brooklyne.“
Komentáre k článku