Redakcia Basket.sk
SITA.sk
Jasný favorit na Západe a silná trojka Východu – takto rozdala základná časť karty pred vyvrcholením sezóny basketbalovej NBA v play-off 2009. Zatiaľ čo vlani sa vo vyrovnanom poli Západnej konferencie, kde všetkých osem postupujúcich tímov dosiahlo minimálne 50 víťazstiev, hľadal v
yzývateľ suveréna Východu Bostonu, tento rok sa situácia obrátila. Konferenčná trofej v inej vitríne ako u minuloročného finalistu Los Angeles Lakers by sa rovnala senzácii. Napriek tomu saKobemu Bryantovia spol. nepodarilo splniť jeden z cieľov pre základnú časť. Po frustrujúcej finálovej bitke s Bostonom túžili mať v tohtoročnej partii v ruke tromf – výhodu domáceho prostredia v rozhodujúcom zápase vo všetkých sériách vyraďovacej časti. Na Západe síce zverenciPhila Jacksonanemali konkurenciu, ale na druhom pobreží im vyrástol nový súper – Cleveland.LeBronovi Jamesovisa podarilo nemožné – dotiahol Cavaliers k absolútnemu víťazstvu v „regular season“ – hoci len o jeden zápas pred Lakers a pasoval ho do roly favorita. Z druhého miesta idú do play-off obhajcovia titulu Celtics a silnú trojku dopĺňa Orlando.
V porovnaní s vlaňajškom nastali iba tri zmeny v zozname štvrťfinalistov. Na Východe zraneniami zdecimovaný Washington uvoľnil miesto znovuzrodenémuWadovmuMiami a ústup Toronta z pozícií využilo Chicago. Konečná verzia tabuľky Západnej konferencie poslala do ohňa dravých mladíkov z Portlandu namiesto starnúceho mužstva Phoenixu. Zloženie štvrťfinálových dvojíc tentoraz neponúka ani jednu reprízu série úvodného kola play-off 2008. Prvé štyri zápasy sú na programe už v sobotu v noci.
Dvojice štvrťfinále Západnej konferencie (hrá sa na štyri víťazné stretnutia): LOS ANGELES LAKERS (1.) – UTAH JAZZ (8.) Prvou prekážkou na ceste za titulom bude pre Lakers tím z Utahu. Obe mužstvá si mohli ote
stovať súpera v záverečnom zápase základnej časti, v Kalifornii sa zrodil v utorok triumf domácich 125:112, ktorým „bryantovci“ upravili stav vzájomných duelov v sezóne na 2:1 vo svoj prospech. Lakers narazili na Jazz vlani v semifinále konferencie a na postup potrebovali 6 zápasov. Teraz sa očakáva jednoduchší scenár, najmä keď Utah prehral sedem z ostatných deviatich zápasov a problémy so zadným stehenným svalom trápiaMehmeta Okura. Rozhodnúť by mala práve výhoda domáceho prostredia, Jazz majú na ihriskách súperov v tejto sezóne hrozivú bilanciu 15–26 a v Staples Center nevyhrali už deväť duelov v rade vrátane troch z vlaňajšieho play-off. V ich neprospech navyše hovorí aj osud 8. nasadených tímov vo vyraďovacej časti. Od roku 1984, keď sa play-off NBA rozšírilo na 16 tímov, iba tri celky s týmto „štartovým“ číslom dokázali prejsť prvým kolom (Golden State 2007, New York 1999 a Denver 1994).„Začína sa nová sezóna. Základná časť je minulosťou. Nezáleží na tom, ako sme hrali doteraz. Musíme sa pokúsiť vyhrať v Los Angeles aspoň jeden zápas,“povedal rozohrávač UtahuDeron Williams.
Program série: 1. zápas 19. 4. v Los Angeles 2. zápas 21. 4. v Los Angeles 3. zápas 23. 4. v Utahu 4. zápas 25. 4. v Utahu 5. zápas 27.4. v Los Angeles *6. zápas 30. 4. v Utahu *7. zápas 2. 5. v Los Angeles
DENVER NUGGETS (2.) – NEW ORLEANS HORNETS (7.) Napriek tabuľkovému rozdielu by mohlo ísť o veľmi vyrovnanú sériu. Ešte pred rokom boli oba tímy v takmer op
ačnom garde – Hornets vstupovali do play-off ako čierny kôň z druhého miesta, v prvom kole „sfúkli“ Dallas 4:1 a v semifinále podľahli San Antoniu v kľúčovom siedmom zápase. Denver naopak vlani ako 8. nasadený tím podľahol Lakers hladko 0:4. Miernym favoritom je Denver, ktorý sa spolieha najmä na dvojicuChauncey Billups –Carmelo Anthony. Na druhej strane by mali diktovať tempoChris PaulaDavid West. V základnej časti sa mužstvá stretli štyrikrát, bilancia (2:2) aj úspešnosť v domácom prostredí (50%) je vyrovnaná. Zatiaľ čo Hornets sa v tejto sezóne ako tím stále hľadajú, Nuggets profitujú z rozohrávačskej výmeny Iversona za Billupsa a z „umravnenia“ Anthonyho.„Pred tohtoročným play-off ide všetko akosi jednoduchšie ako minulý rok,“potvrdil krídelník, ktorého vlani krátko pred štvrťfinálovou sériou zadržali pre šoférovanie pod vplyvom alkoholu.
Program série: 1. zápas 19. 4. v Denveri 2. zápas 22. 4. v Denveri 3. zápas 25. 4. v New Orleans 4. zápas 27. 4. v New Orleans *5. zápas 29. 4. v Denveri *6. zápas 1. 5. v New Orleans *7. zápas 3. 5. v Denveri
SAN ANTONIO SPURS (3.) – DALLAS MAVERICKS (6.) Skvelým finišom a víťazstvom nad Houstonom v záverečnom zápase základnej časti si Mavericks prakticky vybrali za súpera v
play-off vlaňajšieho finalistu konferencie San Antonio. Do texaského derby pôjde rozbehnutý Dallas napriek tomu ako outsider. Uplynulé tri sezóny priniesli „Mavs“ v play-off jedno veľké sklamanie za druhým. Po finálovej prehre s Miami prišla blamáž v 1. kole s Golden State a vlani ďalšia prehra v úvodnom kole s New Orleans. Pre kolektív okoloDirka Nowitzkéhoto bude zrejme posledná šanca, ako odvrátiť totálnu prestavbu kádra. So Spurs dokázal Dallas v tomto ročníku držať krok (2:2 na zápasy), navyše súperovi bude chýbať argentínsky žolíkManu Ginobilia problémy s kolenami trápia najväčšiu hviezduTima Duncana.„Máme za sebou veľa negatívnych skúseností, mnohé z nich sa s nami ťahajú ešte z Miami. Teraz nastal čas, aby sme sa vrátili k ich koreňom a prekonali ich. Opäť sme v pozícii, keď nás každý podceňuje. Nik neočakáva, že by sme mohli vyhrať,“vyhlásil rozohrávač MavericksJason Terry. Od roku 2001 na seba Spurs a Mavericks narazili v play-off trikrát, dvakrát postúpilo San Antonio.
Program série: 1. zápas 18. 4. v San Antoniu 2. zápas 20. 4. v San Antoniu 3. zápas 23. 4. v Dallase 4. zápas 25. 4. v Dallase *5. zápas 28. 4. v San Antoniu *6. zápas 1. 5. v Dallase *7. zápas 3. 5. v San Antoniu
PORTLAND TRAIL BLAZERS (4.) – HOUSTON ROCKETS (5.) Rockets prišli stredajšou prehrou v Dallas
e o výhodu domáceho prostredia v 1. kole play-off a navyše si naprojektovali nebezpečného súpera, s ktorým však v tomto ročníku vyhrali z troch duelov dva, ale oba doma. V Portlande po rokoch basketbalovej mizérie zavládlo nadšenie a optimizmus. Trail Blazers sa dostali do vyraďovacej časti po prvý raz od roku 2003. Výsledky vzájomných meraní síl zo základnej časti naznačujú, že aj v tomto prípade môže byť kľúčovým faktorom domáce prostredie.„Áno, dokázali sme ich zdolať, ale je to silný tím s Jao Mingom pod košom a Ronom Artestom a Shanom Battierom v obrane. Napriek tomu verím svojim chlapcom. Začíname doma, ale to nám ešte nič negarantuje. Musíme pokračovať v našich domácich výkonoch. Mohla by to byť dobrá séria,“predpovedá tréner PortlanduNate McMillan. Rockets ani tento rok nebudú mať k dispozícii „kompletný“ hviezdny párJao Ming,Tracy McGrady. Tentoraz chýba pre zranenie ľavého členka tvorca hry McGrady a Houston sa musí spoliehať najmä na defenzívu. Vlani to v nej bez čínskeho dlháňa škrípalo a „rakety“ nestačili v 1. kole na svojho večného súpera Utah.
Program série: 1. zápas 18. 4. v Portlande 2. zápas 21. 4. v Portlande 3. zápas 24. 4. v Houstone 4. zápas 26. 4. v Houstone *5. zápas 28. 4. v Portlande *6. zápas 30. 4. v Houstone *7. zápas 2. 5. v Portlande
– hrá sa, len ak ešte nebude rozhodnuté
Komentáre k článku